Kennedy Maciel está de volta ao UFC BJJ. O brasileiro, campeão do ADCC até 66kg em setembro, na Polônia, vai enfrentar o norte-americano Keith Krikorian no peso leve da 14ª edição do evento, marcada para o dia 3 de dezembro, uma quinta-feira, no Meta Apex, em Las Vegas. O duelo é um dos destaques do card que fecha o ano da liga de grappling do Ultimate e terá transmissão ao vivo do Combate.
Kennedy chega com a credencial mais valiosa do grappling sem kimono. Em uma chave considerada insana, o ‘Cobrinha Jr.’ derrubou nomes como Diego ‘Pato’ e Fabricio Andrey e fechou a campanha com um armlock sobre o norte-americano Gavin Corbe na final. O ouro teve um sabor especial: veio na mesma divisão até 66kg que transformou o pai dele, Rubens ‘Cobrinha’, em uma lenda do ADCC.
KENNEDY MACIEL CHEGA EMBALADO PELA CAMPANHA SOBERBA QUE O FEZ CAMPEÃO DO ADCC NA POLÔNIA
O título mundial coroou anos de evolução de um atleta que cresceu dentro do tatame, vendo de perto a trajetória vitoriosa do pai. Pai e filho agora dividem o feito de ter subido ao pódio do torneio mais prestigiado do sem kimono, uma história que o próprio Jiu-Jitsu trata como dinastia. A conquista também mexeu com quem treina ao lado dele, como Jalen Fonacier, que costuma dizer que vê em Kennedy um exemplo e um irmão mais velho.
No UFC BJJ, Kennedy já sabe o que é vencer. Em julho do ano passado, na segunda edição do evento, ele levou a melhor sobre o compatriota Ademir Barreto por decisão unânime, depois de neutralizar os ataques de perna do rival e controlar boa parte da luta por cima. Na edição seguinte, porém, o brasileiro foi superado por Samuel Nagai por decisão, em um dos confrontos mais movimentados da noite em que Mikey Musumeci manteve o cinturão em Las Vegas. Agora, com o ouro do ADCC na bagagem, ele volta para recuperar o terreno.
KEITH KRIKORIAN QUER SE FIRMAR COMO UM DOS NOMES FORTES DO PESO LEVE NO UFC BJJ
Do outro lado estará um adversário experiente. Krikorian é faixa-preta de Richie ‘Boogeyman’ Martinez e construiu a carreira em eventos profissionais de submission nos Estados Unidos. No UFC BJJ, o norte-americano já tem vitória: em maio, na oitava edição, venceu o jovem Landon Elmore por decisão unânime em um duelo entre compatriotas e, logo depois, usou o microfone para pedir uma luta contra o brasileiro Felipe Machado.
O confronto com Kennedy também pode ganhar ares de reencontro. Os dois já teriam se cruzado no ADCC de 2024, em Las Vegas, quando o brasileiro venceu por pontos na divisão até 66kg. Krikorian, que chegou àquele mundial depois de subir ao pódio nas seletivas norte-americanas, terá agora a chance de dar o troco no palco do UFC, diante de um rival que vive o melhor momento da carreira.
QUEM SAI VITORIOSO DESSA GUERRA? UFC BJJ 14 FECHA O ANO DA LIGA EM LAS VEGAS
O duelo entre Kennedy Maciel e Keith Krikorian promete ser um choque de estilos. De um lado, a técnica refinada e o repertório de finalizações do campeão do ADCC; do outro, a experiência e a resistência de um competidor acostumado às regras de submission. No formato de rounds do UFC BJJ, em que a decisão dos árbitros pesa quando a finalização não aparece, cada parcial deve ser disputada posição a posição.
O UFC BJJ 14 acontece no dia 3 de dezembro, no Meta Apex, em Las Vegas, com transmissão ao vivo do Combate para o Brasil. O restante do card ainda deve ser anunciado pela organização nas próximas semanas. Para Kennedy, a missão é clara: transformar o embalo do título mundial em uma nova vitória no fighting bowl e se colocar de vez na briga pelos grandes duelos da categoria.
